2005年10月16日，湖南省湘潭市妇幼保健院接诊一例"重症肺炎"病例。贺某女，12岁，汉族，湖南湘潭县射埠镇湾塘村和平组人，初中一年级学生。10月8日：无明显诱因开始出现发热、咽痛。10月12日：到镇中心卫生院一门诊点就诊（体温39℃）。10月13日：入住镇中心卫生院，体温40.4℃；血常规：WBC5.8×l0⁹/L，N0.62，L0.38，拟诊"重症肺炎"，予抗感染等住院治疗两天，体温下降至37.2℃。10月15日：出现腹痛、腹泻，大便呈黑褐色稀便，4～5次/天，精神反应差，气促明显，中心卫生院建议转上级医院进一步治疗。10月16日：因病情进一步加重，于上午9时入住湖南省湘潭市妇幼保健院。入院诊断：重症肺炎并ARDS，中枢神经系统感染，消化道出血，败血症，感染性休克（早期）。10月16日12时：贺某转往湖南省儿童医院。10月17日8时：贺某死亡。
10月17日18时：湘潭市妇幼保健院收治贺某之弟贺某某。
贺某某：9岁，湘潭县某小学三年级学生。10月10日：发热、轻咳，镇中心卫生院一门诊点就诊，服药2天症状好转（具体不详），未再继续治疗。10月15日：再次出现发热、咳嗽，继续在该门诊点治疗。10月17日：症状不见好转（但无呕吐、腹痛和腹泻等），因其姐已病故，患儿家长直接将其送往湘潭市妇幼保健院进行救治。查体：T39℃，R24次/分，P108次/分；血常规：WBC4.6×l0⁹/L，NO.48，LO.44；支原体抗体IgM阴性。
以头孢他啶、阿奇霉素、鱼腥草抗感染，补液等治疗，体温仍持续39℃以上。X线胸片示右肺尖区、左锁骨下区见片状模糊阴影，双下肺少许斑点影。
诊断：支气管肺炎。
该院10月16、17日，先后收治2例分别为"重症肺炎"和"支气管肺炎"的贺家姐弟患者（贺某、贺某某），姐弟俩为湘潭县某村人，贺某（姐姐）转入湖南省儿童医院后于17日8时死亡，患者家中所养的鸡、鸭在两名患者发病前出现死亡，无法排除不明原因肺炎。
当晚19时左右，湖南省CDC专业人员分两组分别赶赴湘潭现场和省儿童医院，分别会同湘潭市CDC、湘潭县CDC、岳塘区CDC、长沙市CDC、雨花区CDC专业人员再次开展流行病学调查。