材料
灵渠位于今广西兴安附近，是一条连接湘江与漓江的人工运河。在湘江中用巨大的石头垒成前锐后钝的分水坝，将湘江水一分为二，一支由南渠引入漓江，一支沿北渠回流入湘江。南北二渠总长34千米，构成灵渠的主体。这条于公元前214年建成的运河，分湘入漓，北水南调，沟通长江水系和珠江水系，开拓了南北水运通道，“溉田万顷”，为秦国随后深入岭南的数十万大军的后勤供给提供了便捷的通道，为秦在岭南设置南海、桂林等郡奠定了坚实的基础。秦代修筑的长城，故迹已难探寻，而这条在近代被称作“兴安运河”的水道，历代修缮利用，“皆循其故道，因时而损益之，终不能独出新意，易其开辟之成规”。——摘编自白寿彝总主编《中国通史》
（1）根据材料，概括指出灵渠被确定为历史文化遗产的原因。
（2）根据材料并结合所学知识，指出灵渠的历史作用。