在旧金山和纽约市的男性同性恋患者中，发生了几例多发性肉瘤病例，这是一种极其罕见的恶性肿瘤，其可能病因包括HIV-2（一种比较常见的病毒）感染和应用某些违禁药物有关。如果你是负责研究这一问题的流行病学医生，第一步应采用哪种研究方法较适宜（）。