最先对遗忘现象进行研究的是19世纪末德国心理学家艾宾浩斯。通过实验，他提出了著名的“遗忘曲线”。艾宾浩斯遗忘曲线表明，遗忘的进程是不平衡的，遗忘进程呈现“先慢后快再慢”的趋势，随后便趋于平稳。