清朝前期，政治相对安定，耐旱、耐寒的玉米、甘薯等高产作物不断推广，人口迅速增长。据研究，康熙十八年（1679午）全国人口已达1．6亿，经过一个世纪，至乾隆末，已突玻3亿。“生齿殷繁，地土所出，仅可赡给，偶遇荒歉，民食维艰”。雍正元年（1723年）下令说，“开垦一事，于百姓最有稗益”，要求“凡有可垦之处，听民相度地宜，自垦自报”。规定新开水田六年后纳税、旱田十年后纳税，禁止地方官吏阻挠或趁机勒索，对垦种成效显著地区的官吏予以奖励。至乾隆五年（1740年）下令告诫：“民间多辟尺寸之地，即多收升斗之储。”要求：“凡边省内地零星地土，可以开垦者，嗣后悉听该地民夷（汉族与少数民族）垦种，免其升科（税负），并严禁豪强首告争夺。” ——摘编自《清实录》等