1998年12月12日，某县CDC接到基层报告：某自然村8月上旬至12月下旬发生类似病例37例，主要表现为乏力、食欲减退、恶心、尿黄、巩膜黄染等症状及体征，首例病人被县医院诊断为急性黄疸型肝炎。该自然村有8个村民组，人口2195人，居住集中，交往频繁。村旁有一所小学、一家食堂、数家百货日杂店和数家饮食摊点，此处为村民茶余饭后聚散之地。全村卫生条件差，厕所和畜圈多建在户外，畜粪随处拉撒。