波特教授提出“国家竞争优势论”，把国际竞争优势确立为国际贸易理论的核心，并对国际竞争的供给、需求、相关因素及其相互关系运用系统工程理论进行全面深入探讨，建立起国家综合的国际竞争优势模型，并研究竞争优势发展的阶段以及不同阶段的发展特征，提出国家竞争优势四阶段论。波特教授将国际竞争优势概念引入国际贸易理论研究，被认为是对西方经济学理论的一大贡献。