在成功实施饭店星级评定标准和推行中国优秀旅游城市评定标准后，国家旅游局根据由国家旅游局负责起草，并几经协调，由国家质量技术监督局颁布的《旅游区(点)质量等级划分与评定》(推荐性国家标准，不具有强制性约束力)。首先在云南、大连等地进行试点。后于2000年11月日至12月21日共派出14个评定小组，根据改进后的评分方法对全国的198个旅游区(点)进行交通、环境、安全、购物、综合管理等方面进行评定。
在所评定的旅游区(点)中，包含建设部门主管的国家级风景名胜区57家，文物部门主管的重点文物保护单位50家，林业部门主管的森林公园10家；总面积近3万平方公里；固定资产累计投入近600亿元；去年接待游客2.4亿人次；年营业收入达165亿元。
由于此次参评的旅游区(点)隶属关系复杂。因此，在评定过程中，有关部门出于部门利益的考虑，给评定小组的工作造成了一些麻烦，但是各个旅游区(点)表现出了积极的热情。面对上级主管部门压力，有的风景名胜区管委会主任表示创AAAA“即使丢了帽子，也要争到牌子”，有的博物馆长表示“哪怕没了长字，也要拿到A字”，有的寺院主持表示“国家旅游局的大门哪怕只有一指之宽，我们也要钻进去”。
此次旅游区(点)质量等级评定,-4~}得到了各地领导的高度重视。有的省市在评定工作正式开始以前，以省委、省政府文件的形式要求重视AAAA级评定工作。在评定工作过程中，各地领导始终给予高度关注，往往是地方四套班子全部参加评定小组的末次会议。听取评定小组提出的整改意见和建议。
最后，经过全国旅游臣(点)等级评定委员会的研究审核，共计有173个旅游区(点)荣获全国首批AAAA称号。