测定水中的碱度（只采用含OH^－、CO₃^2－和HCO₃^－碱性离子的水样）是用中和滴定法，即用标准溶液进行滴定，此时各种碱度与酸的反应为：（）--①（）--②（）--③如果水的pH较大，用酸滴定时，上述三个反应式将依次进行。当用甲基橙作指示剂时，因终点的pH为4.2，上述三个反应都可以进行到底。可测得水的全碱度，又称甲基橙碱度；如果用酚酞作指示剂，因终点的pH为8.3，反应只有①和②式可以进行，而反应③并不进行，此时测得水的酚酞碱度。