简·雅各布斯是一位富有社会责任心和文化使命感的公共知识分子，因而被人誉为“压倒骆驼的伟大稻草”，她不是一个医生，但却总是带着医生审视病人的眼光观察整个社会，诊断现代社会的诸多症状和病因。