某日，一农民来到银行家面前，申请贷款1元钱。银行家对这么小的贷款金额感到非常奇怪，他同意了该笔贷款，同时要求农民提供贷款抵押品。农民从口袋中掏出一大把国债，问道：“这些足够了吗”？银行家说，“够了，够了，已远远超出要求的抵押品数额了，但是你必须支付10%的贷款利息”。农民答应了，将国债连同一角硬币交给银行家，拿着1元贷款走了。
一年后，农民又来到银行家面前申请续借，并支付了一角硬币。到了第三年，农民按时来到银行续借，银行家实在忍不住好奇心，说道：“我对你感到十分奇怪，你用这么一大把国债作抵押品，但仅仅贷款1元钱”。农民回答说：“我也很奇怪，你连这么简单的道理都想不明白。你看，如果我为了防火、防盗，保证所持国债的安全而购买一个保险箱，那么每年必须花费10元钱，现在，我只需花费1角硬币就能确保国债的安全，节约了99%”。