2001年，是中国共产党成立八十周年，一些高校打算组织学生到革命老区进行革命传统教。天津观光旅行社总经理周凯认为，红色旅游将被旅游者看好，会成为吸引旅游者的新产品。周凯决定在旅游旺季到来之前，抢先采购足够的客房以迎接即将到来的红色旅游潮。
周凯在2001年2月来到河北省平山县西柏坡村，包租西柏坡村接待旅游者的全部住宿设施，租期为当年3月至10月底。西柏坡村委会认为，往年的旅游旺季时村里的旅游接待设施基本上能够住满游客，但在其他时间里，这些设施往往闲置。现在周凯能够包租这些设施，使村委会免去了招徕游客之苦，而且能够得到稳定的收入。对于村里来说，这无疑是一件大好事。因此，村委会爽快地答应了周凯的要求，双方以较低的价格成交。
周凯充分利用这一有利的客房价格优势，在天津市大力招徕和组织游客前往西柏坡参观、学习。由于事先包租了充足的客房，所以，天津观光旅行社组织的游客在西柏坡参观、学习期间，从未在住宿方面遇到过任何困难。相反，其他旅行社因无法在当地找到住宿设施，被迫安排其游客到平山县城，甚至石家庄的旅馆下榻，每天需要驱车数十分钟甚至1-2个小时才可以达到住宿地。有时，天津观光旅行社未能组织到足够的客源，便将多余的客房转租给其他旅行社。这样，天津观光旅行社既帮助了同行，又获得了更多的收益。