女主人公简・爱是一个出身贫寒的孤儿，从小寄养在母里德太太家，遭到虐待，后来被送进慈善机关举办的寄宿学校（）。毕业后应聘来到桑菲尔德庄园当家庭教师，与主人罗切斯特相互产生爱情。