《圣经》上的“马太福音”里讲了这样一个故事：一天，有一主人要到很远很远的地方去，临行前他把三个仆人叫到自己跟前说，我要出远门，给每人一点钱。主人给第一个仆人500个银币，第二个200，第三个100。几年之后，主人回来了，让三个仆人汇报情况。第一个仆人说，您给我的500个银币我用之做买卖又赚了500，共1000个。主人万分高兴，决定再奖励1000个银币。第二个仆人说，您给了200个银币，我做买卖又赚了200个，共400个。主人很高兴，决定再奖励200个。第三个仆人说，您走后，把100个银币埋在地下，现在把它挖出来还给您。主人听后非常恼火，分文不奖，并把原来的100个银币也拿了过来。《圣经》在故事后边加了两句评语：“凡有的，再加给他让他多余；没有的，连他所有的也要夺回来。”1973年美国科学史研究家默顿将其概括为“马太效应”，意思是：人们的眼光总是投向成功者，人才的成功同社会对其承认和肯定成正比。