患者女，38岁，周身关节对称性肿痛2年，多关节变形1年。双手掌指关节尺侧偏移，双肘屈曲畸形。患者在接受上述治疗后3个月，逐渐出现低热、乏力、气短、盗汗、体重减轻，咳嗽不明显，胸片示左侧胸腔中等量积液，肺纹理稍粗，血沉及C反应蛋白增高，此患者胸腔积液最可能的原因是（）