小地老虎的初孵幼虫昼夜危害，多群集于心叶和嫩叶上取食成孔洞或缺刻。3龄后开始分散，多数在夜间活动，白天潜入土中。夜间常把烟苗从近地面处咬断取食或拖入穴中。