美国哈佛—史密森天体物理学中心2014年3月17日举行新闻发布会，宣布研究人员利用位于南极的BICEP2望远镜，观测到宇宙诞生初期急剧膨胀的首个直接证据。根据（）理论，宇宙在大爆炸后不到1秒的时间里膨胀了10的78次方倍，这一过程被称为“暴涨期”。大爆炸形成的“最古老的光”穿越漫长时空，成为均匀散布在宇宙空间中的微弱电磁波，仿佛是宇宙的背景，因而被称为“宇宙微波背景辐射”。BICEP2望远镜的观测对象，便是“宇宙微波背景辐射”这一“大爆炸的遗迹”。