根据以太网的最初设计目标计算机和其他数字设备是通过一条共享的物理线路连接起来的。这样被连接的计算机和数字设备必须采用一种半双工的方式来访问该物理线路而且还必须有一种冲突检测和避免的机制来避免多个设备在同一时刻抢占线路的情况这种机制就是所谓的CSMA/CD。